Todos tenemos algo que dar
El servicio a los demás es fundamental para la fe cristiana. Cuando Jesús lavó los pies de Sus discípulos durante la Última Cena, le dio un giro radical a la relación tradicional entre amo y siervo, líder y seguidor.
Al hacerlo, dio un poderoso ejemplo para que Sus seguidores hicieran lo mismo.
Comprender la necesidad de servir
Recuerdo cuando nuestro ministerio para niños en situación de vulnerabilidad comenzó a crecer: de 35 a 65, luego a 100 y después a 200 niños. También recuerdo cuando ampliamos nuestros programas y los estudiantes pasaron de asistir durante una hora y media a quedarse toda la tarde.
Hubo un momento claro en el que vimos que los estudiantes estaban prosperando en nuestras clases. Nos dimos cuenta de que se habían comprometido con el programa y que muchos de ellos estarían con nosotros durante bastante tiempo.
A medida que comenzamos a conocer mejor a nuestros estudiantes, vimos que había aspectos fundamentales en los que debíamos enfocarnos para ayudarlos en su crecimiento y desarrollo personal.
En conversaciones con nuestro equipo, elaboramos una lista de valores que abordaban algunos de los desafíos fundamentales que enfrentan al crecer en entornos difíciles.
No es una lista exhaustiva, pero aborda principios fundamentales que necesitan comprender en esta etapa de sus vidas.
Estos son:
Responsabilidad intencional
Excelencia
Aprendizaje
Servicio
Respeto
Orden
Verdad
En cuanto al servicio a los demás, abordamos dos aspectos:
1) Por poco que tengas, siempre tienes algo que dar.
Muchos de nuestros estudiantes provienen de entornos muy difíciles. Por eso existe nuestro ministerio y por eso hemos desarrollado programas para servirles. Cuando no tienes ni dos centavos que juntar, es fácil adoptar la mentalidad de que no puedes hacer nada por nadie.
Trabajamos para desafiar esa idea, ayudándolos a comprender que no necesitan dinero para ayudar a los demás.
Les enseñamos que existen muchas maneras de servir a los demás, tanto tangibles como intangibles. Pueden dedicar su tiempo a ayudar a otras personas, y nosotros les brindamos oportunidades para servirse unos a otros en nuestro centro. Los estudiantes más avanzados ayudan regularmente a instruir, orientar y dar tutorías a los nuevos estudiantes. También pueden ofrecer su trabajo y utilizar sus capacidades físicas para ayudar a los demás. En nuestro centro tenemos un calendario de limpieza en el que todos los estudiantes se turnan para limpiar las instalaciones. Además, los estudiantes colaboran voluntariamente en el mantenimiento de las instalaciones cuando necesitamos pintar o hacer mejoras.
2) Sirve a los demás como te gustaría que te sirvieran a ti.
A través de nuestros estudios bíblicos y nuestras clases, enseñamos a los estudiantes a reflexionar sobre los aspectos más profundos de sus interacciones con los demás. Los ayudamos a comprender lo que quieren y necesitan en la vida, y los animamos a pensar en cómo otras personas podrían tener esas mismas necesidades.
Todos nuestros estudiantes asisten a nuestro programa gracias a las donaciones y la generosidad de otras personas. Ayudarlos a comprender que pueden participar en nuestro programa porque alguien más los está sirviendo sienta las bases para animarlos a hacer lo mismo por los demás.
Aplicación práctica
La fe cristiana es algo que estudiamos y aprendemos a través de la Palabra de Dios, pero, en última instancia, debe convertirse en parte de nosotros para que podamos vivirla en nuestro día a día. Algunos dirían que las misiones son la esencia vital de la iglesia.
Cuando ponemos nuestra fe en práctica con los demás, esta tiene el poder de cobrar vida también en nosotros.
Desde los primeros años de nuestro ministerio comprendimos que, si queríamos que nuestros estudiantes tomaran en serio las cosas que les enseñábamos, debíamos brindarles oportunidades para ponerlas en práctica.
El año pasado, varios jóvenes de nuestro centro de San José Pinula tuvieron la oportunidad de participar en un viaje misionero local organizado por Identify, uno de nuestros aliados ministeriales. Viajaron a una aldea rural y pasaron una semana realizando una Escuela Bíblica de Vacaciones para los niños que vivían allí.
Fue una experiencia maravillosa para ellos: pasaron de recibir servicio a servir, de recibir a dar. A lo largo de los años, todos habían conocido a muchos equipos misioneros que los visitaban y organizaban actividades para ellos. Ahora tenían la oportunidad de hacer por otros lo que tantas personas habían hecho por ellos.
Regresaron llenos de energía y entusiasmo, lo que llevó al grupo de jóvenes a organizar una actividad de servicio comunitario durante la Navidad del año pasado. Con el apoyo de nuestro personal, prepararon una fiesta navideña para los adultos mayores de un centro para personas de la tercera edad de su localidad, con comida, juegos, canciones y un mensaje navideño. Generaron un impacto significativo en la vida de otras personas y se sintieron inspirados a encontrar nuevas maneras de servir.
La crisis del COVID-19
Cuando la crisis del COVID-19 llegó a Guatemala, las familias a las que servimos estuvieron entre las más afectadas. Muchas de ellas luchan por salir adelante incluso en los mejores momentos. La mayoría trabaja como jornaleros en la economía informal, y el dinero que ganan cada día es el que utilizan para alimentar a sus familias.
Con las cuarentenas, los negocios cerrados, la falta de transporte público y la imposibilidad de generar ingresos, muchas personas comenzaron a pasar hambre.
Gracias a las generosas donaciones de muchas personas, hemos podido entregar bolsas de alimentos de emergencia a las familias de nuestros estudiantes.
Extender nuestra ayuda a la comunidad
Aunque nuestra prioridad era atender a las familias de los estudiantes de nuestros centros, sabíamos que había muchas otras personas necesitadas. Sentíamos una preocupación especial por los adultos mayores, las personas enfermas y las personas con discapacidad de nuestras comunidades.
Como ministerio financiado completamente mediante donaciones, tenemos un presupuesto ajustado y un equipo de trabajo limitado que ya está muy ocupado. Nuestro personal no tenía tiempo para buscar a las personas necesitadas.
Dar un paso al frente para servir
Al conversar con nuestro personal, surgió la idea de pedir ayuda a nuestros estudiantes. Durante los años anteriores, ellos habían sentado las bases en la vida de los estudiantes. También habían facilitado las actividades de servicio comunitario que los jóvenes realizaban, y creían que, si se les daba la oportunidad, los jóvenes de nuestro programa podrían ayudarnos con esta labor.
Les informamos a los estudiantes y a sus padres que teníamos bolsas adicionales de alimentos de emergencia para personas que atravesaban situaciones muy difíciles. Les preguntamos si conocían a alguien que las necesitara y si estarían dispuestos a ayudar llevándole alimentos.
Fue maravilloso ver cómo dieron un paso al frente. Los estudiantes no solo estaban dispuestos a ayudar, sino que estaban emocionados y entusiasmados por servir.
Les explicamos los procedimientos de seguridad adecuados, nos aseguramos de que tuvieran mascarillas y guantes, y les entregamos las bolsas de alimentos.
Las historias que nos contaron al regresar fueron extraordinarias.
Historias de los estudiantes
«Mi nombre es Beverly. Visité a una señora mayor llamada Juana Antonia Ramírez, que tenía 80 años. Vive en una casa sencilla que alquila. A su edad, es difícil encontrar trabajo. Hace mucho tiempo aprendió a confiar en Dios y a creer que Él proveería para sus necesidades. Una de las cosas que más la entristecía era que las iglesias estuvieran cerradas. Tiene una gran fe en Dios y sabe que Él proveerá para ella, tal como lo hizo con la bolsa de alimentos que le llevamos».
«Le entregué una bolsa a una señora llamada Ester Concua. Es una viuda de 74 años y tiene un hijo con necesidades especiales. Está enferma y tiene una infección en la pierna que le impide caminar bien. La había visto varias veces en la calle y quería ayudarla, pero no sabía cómo hacerlo. Cuando el ministerio de Cadaniño pidió ayuda para identificar a personas necesitadas en nuestra comunidad, me ofrecí como voluntario para llevarle una bolsa a Ester. También me tomé el tiempo para leer la Biblia con ella, y leímos algunos salmos. Me contó que no tenían comida y estaba muy agradecida».
«Fui a visitar a una señora llamada Marta de Tepas. Ella y su esposo venden pequeñas bolsas de tierra para jardín frente a su casa. Sin embargo, estos días, debido a la crisis, nadie está comprando nada, así que no tienen dinero. Cuando los visité, les pregunté si querían que les leyera la Biblia. Me dijeron que sí, y leímos el Salmo 112».
«Mi nombre es Byron y llevé una bolsa de alimentos a la familia de Elvia Hernández. Cuando pasaba por su casa, vi una bandera blanca en la puerta. Guatemala está atravesando una crisis. Cuando las personas colocan una bandera blanca en su puerta, es porque necesitan ayuda desesperadamente. Al entrar, vi que era una señora muy anciana y que tenía muchas necesidades. Le entregué los alimentos, oré con ella, le di palabras de ánimo y leímos la Biblia».
De Lili, coordinadora del centro de San José Pinula
«Esta semana entregamos bolsas de alimentos a todas las familias del centro de Cadaniño donde trabajo.
Estas familias están atravesando momentos difíciles. Sabíamos que había personas necesitadas en nuestra comunidad y decidimos pedir ayuda a los adolescentes de nuestro grupo de jóvenes.
Estaban emocionados por servir a los demás de esta manera y recogieron con alegría las bolsas de alimentos que llevaron a las personas necesitadas.
Realmente comprendieron lo que significa servir a los demás. Para mí, fue hermoso ver cómo toda la Palabra de Dios que he sembrado en ellos durante todos estos años está cobrando vida.
Estoy muy agradecida de formar parte de este ministerio y agradezco a todos los que ayudan a hacerlo posible».
Servir a los demás es servir a Dios
Cuando comprendes que tu salvación, tu redención y tu vida eterna dependen del hecho de que fue la muerte de Cristo en la cruz la que te salvó, y que esto no fue posible gracias a tus obras ni a tus propios esfuerzos, no puedes evitar sentir gratitud.
Pero ¿qué haces con esa gratitud? La demuestras con tus acciones hacia Aquel a quien estás agradecido. La manera en que Jesús nos enseña a hacerlo es sirviendo a los demás.
Mateo 25:40 dice: «Y respondiendo el Rey, les dirá: De cierto os digo que en cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis».
Cuando servimos a quienes están necesitados, es como si estuviéramos sirviendo a Dios.
Es una comprensión correcta del evangelio y la aceptación del hecho de que Dios ha hecho por nosotros aquello que no podemos hacer por nosotros mismos lo que impulsa a los seguidores de Cristo a expresar su amor por Dios a través del servicio a su prójimo.
