Reflexionando en 20 años de servir a los vulnerables

timothy martiny
Oct 1, 2022
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El 1 de octubre de 2002 fue un día memorable para mí. Fue cuando puse pie en Guatemala por primera vez en lo que pensé que sería un viaje de cuatro meses para servir como misionero a corto plazo. Pero en lugar de eso, comenzó un camino que cambiaría no solo mi vida y la de mi familia, sino también la de cientos de otras familias.

Cuando entré a ese orfanato en Guatemala, algo dentro de mí se movió. Vengo de una familia rota y experimenté una infancia marcada por el abuso, la negligencia y el abandono. Sé lo que es sentirse olvidado y no cuidado, estar separado de la familia y ser privado de la infancia.

El miedo, el rechazo y el dolor que vi en los ojos de esos niños eran los míos de una manera que las palabras no pueden explicar, porque lo que ellos estaban viviendo en ese orfanato, yo también lo había vivido.

Estos niños tenían cuidadores y supervisores, pero como suele ocurrir, su enfoque estaba más en mantener el funcionamiento del lugar que en el cuidado personal de cada niño. Sabía por experiencia que incluso una institución bien administrada puede tener poca relación con la atención personalizada de los niños.

Sabía que tenía que hacer algo. No era un sentimiento ni un deseo, era una certeza.

No sabía mucho sobre cómo servir a niños vulnerables en un país en desarrollo. Sin embargo, entendía a un nivel profundamente personal que los niños vulnerables, abusados, traumatizados y abandonados necesitan, por encima de todo, sentirse amados y cuidados.

Mi esposa y yo nos comprometimos a quedarnos en Guatemala. Lo que comenzó como un ministerio que servía a 12 niñas en un orfanato, eventualmente se convirtió en el ministerio Cadaniño, que hoy atiende a cientos de niños y familias vulnerables a través de programas extracurriculares en dos Centros de Impacto Comunitario, brindando Formación Espiritual, Refuerzo Académico y Fortalecimiento Familiar.

Veinte años es mucho tiempo, durante el cual he aprendido muchas lecciones fundamentales, todas importantes y pocas fáciles. Aquí hay algunas que destacan:

No Se Trata de Mí

Es fácil para todos nosotros, especialmente quienes estamos en el ministerio, encontrar nuestra identidad en lo que hacemos en lugar de en quiénes somos.

Cuando nuestro trabajo ocupa la mayor parte de nuestro tiempo, a menudo buscamos en él nuestra identidad. Pero como cristianos, no es lo que hacemos para ganarnos la vida lo que nos define, sino quiénes somos en Cristo.

Para mí, esto significó entender que era un hijo de Dios, que era amado, que mis pecados habían sido perdonados, que pertenecía a Dios y que Él había elegido adoptarme en Su familia.

Comprender esto cambió mi perspectiva: de hacer cosas para mí, a hacerlas para Dios y Su gloria.

Invertir en Personas

Las personas adecuadas hacen toda la diferencia. Cuando comencé lo que eventualmente se convertiría en el primer Centro de Impacto Comunitario Cadaniño en Santa Fe, era solo yo enseñando clases en una pequeña escuela.

Pronto me di cuenta de que la necesidad era mayor de lo que yo podía cubrir solo y que, si quería tener éxito en servir a los niños vulnerables en sus comunidades, necesitaba ayuda.

Eduardo, nuestro primer maestro, comenzó a tiempo parcial, y rápidamente quedó claro que necesitábamos más personas como él. Maestros del vecindario, que viven en la comunidad, conocen las luchas de las familias y son de confianza para los padres.

Con cada maestro que contratamos y capacitamos, vi un impacto creciente en la vida de los niños. Se hizo evidente que la mejor manera de hacer la diferencia era formar un equipo, entrenarlos en cómo servir a los vulnerables y equiparlos para invertir en la vida de los quebrantados.

Lo que comenzó con Eduardo y yo, ahora es un equipo comprometido de 14 personas que cada día marcan una increíble diferencia en la vida de los más vulnerables en Guatemala. El impacto es mucho mayor de lo que habría sido si hubiera intentado hacerlo todo solo.

Misión vs. Asignación

Como cristiano, sé que mi misión es llevar el Evangelio a un mundo roto y fracturado. Personalmente, mi llamado es hacerlo entre los huérfanos, los vulnerables y los pobres.

Santiago 1:27 dice:

"La religión pura y sin mácula delante de Dios el Padre es esta: visitar a los huérfanos y a las viudas en sus tribulaciones, y guardarse sin mancha del mundo."

Dios mismo es:

"Padre de huérfanos y defensor de viudas es Dios en su santa morada." — Salmos 68:5

Los huérfanos y las viudas representan a los más débiles y vulnerables de la sociedad. Sus familias están rotas, muchas veces el padre, esposo, proveedor y protector ha desaparecido, dejándolos a merced de otros.

Estos versículos dejan clara mi misión. Pero a lo largo de estos 20 años, mi asignación ha evolucionado:

2002-2007: Visitábamos orfanatos para llevar comida, ropa y enseñar la Biblia.
2008-2015: Creamos programas de formación vocacional, discipulado, mentoría y consejería para ayudar a los jóvenes en la transición fuera del orfanato.
2016-Presente: Fundamos el ministerio Cadaniño, que atiende a cientos de niños vulnerables y sus familias.

Nuestra misión y propósito nunca han cambiado. Pero nuestra asignación—los programas y proyectos específicos que llevamos a cabo—se han ajustado para responder a las necesidades de quienes servimos, permitiéndonos permanecer fieles a nuestra misión sin dejar de ser relevantes en nuestra labor.

Pasar de la Ayuda al Desarrollo

Ayudar a los necesitados es importante, pero debemos hacerlo de manera que no los mantenga atrapados en su situación.

Si realmente queremos ayudar, debemos fomentar y facilitar el desarrollo de los dones y talentos que Dios ha dado a cada persona. De lo contrario, nuestra asistencia puede fomentar la dependencia y lograr lo opuesto a lo que buscamos.

Algunas formas en las que lo hacemos incluyen:

Invertir tiempo, mucho tiempo. El desarrollo requiere compromiso a largo plazo, es desordenado y frustrante.
Construir relaciones. No puedes ayudar verdaderamente a quienes no comprendes. Escucha antes de actuar.
Comenzar en pequeño. Encuentra lo que realmente se necesita y trabaja a nivel comunitario.
Aprender constantemente. Pregunta, busca consejo y sé tu crítico más exigente.
Preguntarnos siempre: "¿Estoy haciendo por alguien lo que puede hacer por sí mismo?"

Entender Que Este No Es Mi Ministerio

Es algo que repito constantemente: a nuestro equipo, a los estudiantes y, sobre todo, a mí mismo.

Durante años pensé en esto como "mi trabajo": mis clases, mis grupos de jóvenes, mi ministerio.

Pero con el tiempo me di cuenta de que esto era más grande que yo. No soy lo suficientemente inteligente, sabio o capaz para haber logrado todo esto por mi cuenta.

Entonces, ¿cómo ha sucedido?

Por la fuerza, el poder y la sabiduría de Dios.

Tengo el privilegio de ser parte de lo que Dios está haciendo y ha estado haciendo desde antes de la fundación del mundo, y que continuará mucho después de que yo me haya ido.